Monumento al Procesionista y Premio Procesionista del Año

Hablar de Cartagena sin sus procesiones no tiene fundamento, de tal forma que están ligadas una a la otra. Éstas dan fama y buen nombre a nuestra querida Ciudad, y la forma de devolver ese cariño es por medio de un monumento dedicado a todas aquellas personas que hacen posible “sacar a la calle” las procesiones año tras año: el Monumento al Procesionista.

A instancias del emblemático californio Luis Linares Botella, con su perseverancia en la petición de dicho monumento desde 1975, finalmente se consigue inaugurándose el Miércoles de Ceniza -16 de febrero- de 1983 por el alcalde don Enrique Escudero de Castro, situado en la plaza de España a la salida de la calle del Carmen. Hasta allí se desplazó la comitiva de la tradicional Llamada para su inauguración.

Se trata de un grupo escultórico realizado en bronce por el escultor cartagenero Manuel Ardil Pagán, ganador del concurso de maquetas organizado para tal fin, quien plasmó un boceto del pintor Rafael Puch López, elegido por una comisión creada para tal fin y presidida por el futuro alcalde Antonio Vallejo Alberola, Delegado de jardines y ornato, y en la que se encontraban presentes, además de varios miembros del ayuntamiento, el marrajo Antonio Rodríguez Robles, Francisco Sarabia Albaladejo de la Cofradía del Resucitado y Luis Linares Botella por la cofradía california (en esta época no se tenía en cuenta a la cofradía del Socorro, por lo que no estuvo representada). El monumento representa a tres nazarenos, un adulto y dos niños, a tamaño natural.

En 1999 el monumento cambió el emplazamiento por la remodelación de la plaza de España, trasladándose al almacén municipal. Allí se pasó un año hasta que se reubicó en la plaza San Sebastián frente a Capitanía, mas al paso de las procesiones, bajándose a ras de suelo, perdiendo su peana original. Para salvaguardar el monumento de los actos vandálicos se puso una barandilla a media altura, cambiándose en el año 2007 por un jardincillo circular.

En el verano del año 2009, debido a las obras de peatonalización del casco histórico, se retira el monumento permaneciendo en los almacenes municipales, volviendo a su sitio en septiembre.

Otra manera de demostrar el cariño y agradecimiento a todas esas personas que, desinteresadamente, dedican su tiempo en mejorar y engrandecer nuestra Semana Santa es el Premio “Procesionista del Año”. Esta distinción tuvo su germen en el año 1982, ideada por don Santiago Díaz Izquierdo, siendo aprobado el reglamento el día 20 de diciembre de dicho año. La distinción, como no podía ser de otra forma, es una reproducción en bronce del monumento al procesionista. En el año 1996 el Premio Procesionista del Año se convirtió en Asociación, con nuevos estatutos. 

Además del premio, la Asociación también participa culturalmente con la publicación de los siguientes libros: "Premio Procesionista del Año 1990"; "Premio Procesionista del Año 1991", "Dos imagineros murcianos: José Sánchez Lozano y Juan González Moreno", 1997; "La pasión cartagenera: Mariano Benlliure y José Capuz", 1998 por Elías Hernández Albaladejo y Carlos Ferrándiz Araújo; "25 Aniversario Fundacional Asociación Procesionista del Año de la Ciudad de Cartagena", 2006; "Tiempos de Cuaresma en Cartagena", 2008. También organiza un ciclo de conferencias durante la cuaresma. Paralelamente a su distinción principal, esta Asociación también hace entrega de los siguientes galardones: "Procesionistas de Honor", "Procesionistas Distinguidos" y "Escudos de Oro de la Asociación".

Han sido presidentes del jurado: Francisco Ros Olivares en 1982, Luis Linares Botella desde 1983 a 1991, Manuel López Paredes entre 1992 y 1996, y Jesús Muñoz Robles desde 1997 y sigue siéndolo en la actualidad. Desde su creación, han sido galardonados con este premio:

1982. Luis Linares Botella

1983. Federico Vilar Vila

1984. Manuel López Paredes

1985. Julio Ortuño Aparicio

1986. Ángel Joaquín García Bravo

1987. Pablo López Álvaro

1988. Ángel Lorente Gallurt

1989. José Castelló Ferrer

1990. José Ramón Ballesta

1991. José Monerri Murcia

1992. Carlos Ferrándiz Araújo

1993. Balbino de la Cerra Barceló

1994. Antonio Cárdenas Ortega

1995. José Amorós Verdú

1996. José María de Lara Muñoz-Delgado

1997. José Ramón Bustillo Navia-Osorio

1998. José Zarco Avellaneda

1999. Jerónimo Martínez Montes

2000. Enrique Escudero de Castro

2001. José Sánchez Macía

2002. Fabián Martínez Juárez

2003. Elías Hernández Albaladejo

2004. Francisco Coloma Belchí

2005. Ginés Fernández Garrido

2006. Felipe Giménez Martínez

2007. Pedro Pena Moreno

2008. Benito Martínez Escolar

2009. Fulgencio Madrid Flores

2010. Andrés Mendoza Pérez

2011. Eduardo Vilar Rico

2012. Fulgencio Cervantes Vidal

2013. Juan Rodríguez Sánchez