Hablar de Cartagena sin sus procesiones no tiene
fundamento, de tal forma que están ligadas una a la otra. Éstas dan fama y buen
nombre a nuestra querida Ciudad, y la forma de devolver ese cariño es por medio
de un monumento dedicado a todas aquellas personas que hacen posible “sacar a
la calle” las procesiones año tras año: el Monumento
al Procesionista.
A instancias del emblemático californio Luis Linares
Botella, con su perseverancia en la petición de dicho monumento desde 1975,
finalmente se consigue inaugurándose el Miércoles de Ceniza -16 de febrero- de
1983 por el alcalde don Enrique Escudero de Castro, situado en la plaza de
España a la salida de la calle del Carmen. Hasta allí se desplazó la comitiva
de la tradicional Llamada para su inauguración.
En 1999 el monumento cambió el emplazamiento por la
remodelación de la plaza de España, trasladándose al almacén municipal. Allí se
pasó un año hasta que se reubicó en la plaza San Sebastián frente a Capitanía,
mas al paso de las procesiones, bajándose a ras de suelo, perdiendo su peana
original. Para salvaguardar el monumento de los actos vandálicos se puso una
barandilla a media altura, cambiándose en el año 2007 por un jardincillo
circular.
En el verano del año 2009, debido a las obras de
peatonalización del casco histórico, se retira el monumento permaneciendo en
los almacenes municipales, volviendo a su sitio en septiembre.
Otra manera de demostrar el cariño y agradecimiento a
todas esas personas que, desinteresadamente, dedican su tiempo en mejorar y
engrandecer nuestra Semana Santa es el Premio
“Procesionista del Año”. Esta distinción tuvo su germen en el año 1982,
ideada por don Santiago Díaz Izquierdo, siendo aprobado el reglamento el día 20
de diciembre de dicho año. La distinción, como no podía ser de otra forma, es
una reproducción en bronce del monumento al procesionista. En el año 1996 el
Premio Procesionista del Año se convirtió en Asociación, con nuevos estatutos.
Además del premio, la Asociación también participa culturalmente con la publicación de los siguientes libros: "Premio Procesionista del Año 1990"; "Premio Procesionista del Año 1991", "Dos imagineros murcianos: José Sánchez Lozano y Juan González Moreno", 1997; "La pasión cartagenera: Mariano Benlliure y José Capuz", 1998 por Elías Hernández Albaladejo y Carlos Ferrándiz Araújo; "25 Aniversario Fundacional Asociación Procesionista del Año de la Ciudad de Cartagena", 2006; "Tiempos de Cuaresma en Cartagena", 2008. También organiza un ciclo de conferencias durante la cuaresma. Paralelamente a su distinción principal, esta Asociación también hace entrega de los siguientes galardones: "Procesionistas de Honor", "Procesionistas Distinguidos" y "Escudos de Oro de la Asociación".
Han sido presidentes del jurado: Francisco Ros Olivares en 1982, Luis Linares
Botella desde 1983 a 1991, Manuel López Paredes entre 1992 y 1996, y Jesús
Muñoz Robles desde 1997 y sigue siéndolo en la actualidad. Desde su creación, han sido galardonados con este
premio:
1983. Federico Vilar Vila
1984. Manuel López Paredes
1985. Julio Ortuño Aparicio
1986. Ángel Joaquín García Bravo
1987. Pablo López Álvaro
1988. Ángel Lorente Gallurt
1990. José Ramón Ballesta
1991. José Monerri Murcia
1992. Carlos Ferrándiz Araújo
1993. Balbino de la Cerra Barceló
1994. Antonio Cárdenas Ortega
1995. José Amorós Verdú
1996. José María de Lara Muñoz-Delgado
1997. José Ramón Bustillo Navia-Osorio
1999. Jerónimo Martínez Montes
2000. Enrique Escudero de Castro
2001. José Sánchez Macía
2002. Fabián Martínez Juárez
2003. Elías Hernández Albaladejo
2004. Francisco Coloma Belchí
2005. Ginés Fernández Garrido
2007. Pedro Pena Moreno
2008. Benito Martínez Escolar
2009. Fulgencio Madrid Flores
2010. Andrés Mendoza Pérez
2011. Eduardo Vilar Rico
2012. Fulgencio Cervantes Vidal
2013. Juan Rodríguez Sánchez
Soy Francisco Puch Juárez, nacido en La Granja (Segovia), vivo en Madrid y desde hace varios años me desplazo en el verano y Semana Santa a la localidad murciana de Ágilas ta próxima a Cartagena, de cuyo diario digital Águilas Noticias soy asiduo colaborador. Soy sobrino carnal de Rafael Puch López autor del boceto sobre el que se realizó la escultura del Monumento al Procesionista que conozco y me siento muy orgulloso de ser sobrino suyo, al que desgraciadamente perdimos el pasado año 2013.: Me parace muy bien que se siga otorgando cada año el premio al procesionista, como un símbolo de la ciudad de Cartagena.
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